貨幣的演變（1）-貨幣是什麼？
如今，貨幣常常被直觀理解為錢。
但當下，“錢”的形象已經很多樣，放在錢包裡的紙幣是錢，躺在銀行卡裡的數位也可以被稱為錢，再加之股票、債券、不動產等也常常被劃為錢一類。所以，當把貨幣僅僅定義為錢顯得過於狹隘了。
貨幣可以是現金，也可以是財富，它的通俗定義也有很多種。
馬克思認為貨幣是固定充當一般等價物的特殊商品。這是目前被廣為接受的理論。在教科書中，貨幣被定義為商品交換中的一般等價物。
貨幣被認為是商品交換發展到一定階段的產物，從商品中分離出來。無論在哪個時期，充當貨幣的商品都是足以固定地充當一般等價物的商品。
從誕生到現在，在不同階段，充當一般等價物的商品也在不斷變化。貨幣最早可追溯到史前的以物易物階段，後來經歷貝殼、金屬、紙張等階段，一直發展至今，發展出信用貨幣、數位貨幣等多種形態。貨幣正在經歷內在價值逐步減少的階段，這是一個不斷虛擬化的過程，如今，貨幣已經達到完全沒有實物形態的階段。
縱觀人類文明演進史，貨幣的形態始終在不斷發展變化。貨幣的形態主要包括以下幾種：
（1）實物貨幣：
實物貨幣是最早的貨幣。
由普通商品充當，基本保持原有形態，且在交易過程中不固定地充當交易媒介的貨幣。
中國最早的貨幣是貝，古代歐洲以牛為貨幣，其他地區以鹽、煙草等為貨幣。
（2）金屬貨幣：
價值較高，易於分割、便於攜帶，如金、銀等貴金屬為材料的貨幣。
實物貨幣與金屬貨幣統稱為商品貨幣，因為它們既可以作為貨幣使用，也可以作為商品使用。
（3）代用貨幣：
代用貨幣是金屬貨幣的代表物，它通常是由政府或銀行發行代替金屬貨幣流通使用的紙幣。
這種代用貨幣事實上是一種可流通的實質貨幣收據，如早期的銀行券（由銀行發行，以金、銀為發行保證，可以隨時兌換為金銀）。
（4）信用貨幣：
信用貨幣是代用貨幣的進一步發展物，只作為信用關係的產物，不再作為金屬貨幣的代表物，不能與金屬貨幣相兌換，是純粹的貨幣價值符號，因而它是一種債務型貨幣。
信用貨幣分為，紙幣，輔幣和銀行存款貨幣。
（5）存款貨幣和電子錢：
現代銀行簽發，可用於轉帳結算，與銀行券同時發揮著貨幣的作用。
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